Sa zadnjim danom mjeseca lipnja završio je Hockey Series Open u Zagrebu, prva stepenica na kvalifikacijskom putu za Olimpijske igre u Tokiju. Hrvatska je završila treća što je bilo nedostatno za plasman u daljnji krug u koji su zasluženo otišle Austrija i Wales. (photo: Dario Vuksanović)
Iako se nije uspijela kvalificirati, Hrvatska nije podbacila usprkos pomalo velikom porazu zadnjeg dana protiv Walesa. Pobjedivši Švicarsku i očekivano Slovačku, pomlađena reprezentacija je pokazala i više od očekivanog pogotovo u utakmici protiv favorizirane Austrije koju su u drugom dijelu držali jedno vrijeme u šaci.
Nakon što su Wales i Austrija lakoćom pobjedili Švicarsku te nakon što su volonteri Mladosti izvojevali pobjedu nad vodom potopljenim terenom petog dana turnira, na red je došla 8 utakmica turnira između Hrvatske i Slovačke.
Slovaci pod HR vodstvom (glavni trener Hanžek, pomoćni trener Matković, video Fikić) su se spremili iznenaditi Hrvate pod vodstvom nizozenskog trenera Norberta Nederlofa, ali već u 10 min Hrvatska vodi golom iz sedmera kapetana Mucića nakon izvrsne i požtrvovne akcije Premilovca.
U 23 min Bachmann pogađa iz kratkog za 2-0.
U poluvremenu utakmice došlo je do iskakanja osigurača i ugasio se dio rasvjete terena, ali je brzom intervencijom problem riješen i utakmica se mogla nastaviti.
Treći dio i treći gol za Hrvatsku. Novi kratki u 33 min koji izvodi Bachmann, ali ostavlja Krleži kojem nije bilo teško zakucati u unutarnju prečku budući Slovaci nisu izašli u blok. U 36 min Žlimen zabija za 4-0.
Slovaci smanjuju u 45 min, ali Hrvatska vraća na četiri razlike novim preslikanim golom iz kratkog Krleže u 48 min,
Konačni rezultat 6-1 postavio je Bachmann golom iz kratkog (kaznenog) kornera.
Nakon petog dana turnira Hrvatska je još uvijek u igri za plasman među prve dva koji vodi dalje. Šestog dana turnira Hrvatska je igrala važnu i presudnu utakmicu protiv Wales-a, svjetski rang 24 i sudionik europske A skupine.
Peta utakmica te razlika u snazi i pripremljenosti obje reprezentacije uzrokovali su teži poraz od očekivanog (9-0). Iako su se naši igrači trudili, Velšani su odigrali i najbolju svoju utakmicu ne praštajući nam ni jednu grešku stiskajući do samog kraja.
Bez obzira na poraz, Hrvatska se predstavila u jednom lijepom i pozitivnom izdanju što su prepoznali i gledatelji i pratitelji hokejskih prilika koji su ih došli podržati usprkos vrlo lošim vremenskim uvjetima.
Sve utakmice turnira su live prenošene putem FIH YouTube kanala sa četiri kamere u organizaciji FIH-e.
Konačni poredak:
1.Austrija
2.Wales
3.Hrvatska
4.Švicarska
5.Slovačka
Najbolji strijelac: Korper (AUT) - 10 golova
Najbolji igrač odabirom trenera: Bachmann (CRO)
Najbolji golman odabirom trenera: Fijucek (CRO)
Turnir je odlično organiziran usprkos lošim vremenskim uvjetima uz pomoć djelatnika HHS-a te članova HAHK Mladosti kao suorganizatora Hockey Series Open-a. Nadamo se kako smo zadovoljili Tehničkog direktora turnira kao i FIH-u te da ovo nije zadnji turnir Hockey Series Open-a u Hrvatskoj.
